Bagaimana bisa seorang permaisuri, terutama yang sudah dijatuhi hukuman mati, memilikki keberanian untuk memanggil Kaisar langsung dengan namanya?
Dan, kenapa Kaisar mengunjungi sel penjara?
Kejadian aneh di malam bersalju tiba-tiba menjadi sangat aneh.
Disamping lukanya, pemikiran yang mengganggu ini membuat Zhang Jin melupakan ketidaknyamanannya sejenak. Dia melihat ke arah tirai sutra.
Sebuah pelan keluar dari dalam. "Bisakah Anda melepaskan orang ini?"
"Alasan," kata Kaisar.
"Dia bermaksud menghentikan mereka."
"Oh?" senyuman samar tersirat di figur kaisar. "Satu lawan sepuluh? Dia melebih-lebihkan dirinya sendiri. Dia layak mati."
Layak mati. Kata-kata Kaisar bergema kuat di keempat dinding penjara. Hati Zhang Jin tertegun, dan dia tidak bisa menahan untuk melengkungkan jarinya, mengepalkan tinju.
Diluar, badai salju semakin lebat, menyebabkan tirai sutra terangkat, kusut dengan lembut, seperti riak di permukaan kolam.
Di balik tirai, Nian Xuanji tersenyum samar. "Yang Mulia ada benarnya."
Zhang Jin tercengang. Dia tidak memahami makna dibalik kata-kata Permaisuri Nian, namun ia mendengarnya melanjutkan, "Pada tahun kelima belas pemerintahan Anda, Zhang Jin adalah seorang sarjana yang diberi gelar secara pribadi oleh Anda."
Ekspresi Kaisar tidak berubah. "Kalau begitu, kenapa dia bertugas di sini?"
"Tuan Zhang adalah orang yang jujur dan tegak. Menurut saya, Tuan Zhang kemungkinan menahan diri dalam praktik politik kekaisaran yang biasa, dan mungkin menyinggung seseorang."
"Ini adalah tradisi untuk membentuk dan bergabung dengan faksi politik. Mengapa dia menjaga asas-asasnya sendiri dan menolak bertindak sesuai norma? Dia layak mati." Kaisar menyipitkan matanya, suaranya mendingin.
Dari saat Kaisar memasuki penjara, suaranya selalu ramah. Pada saat ini, bagaimanapun, suara yang sama ini tajam, setajam baja. Zhang Jin tidak dapat menahan getaran di sekujur tubuhnya.
Tawa ringan terdengar dari Pangeran Lingrui.
Pemuda berpakaian hijau, Qingfeng, berdiri dalam bayangan; kepala pelayan, Kasim Xu, berdiri di samping Kaisar,kepalanya menunduk. Zhang Jin tidak bisa melihat wajah mereka. Namun tawa mendadak Long Zijin membuat hati Zhang Jin tertegun sekali lagi, seolah sebuah protes diam melalui tawa mengejek kebodohannya. Dia memerah.
Dengan suara yang diliputi rasa jengkel, Nian Xuanji berkata, "Setiap kata yang diucapkan oleh Yang Mulia tampaknya penuh hikmat. Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Zhang Jin menggertakkan giginya. Tiba-tiba, dia berbalik menghadap tirai dan bersujud tiga kali, kepalanya mengetuk ke lantai yang dingin. Perlahan, dia berkata, "Saya sangat berterima kasih atas anugerah dari Yang Mulia. Hanya Saja, hidupku ditakdirkan berakhir disini hari ini. Jika ada kehidupan berikutnya, saya pasti membalas kebaikan Anda."
Desahan yang dikeluarkan wanita itu pelan, namun ia menahan senyum. "Karena saya telah menerima rasa terima kasih Anda, saya rasa saya harus melakukan sesuatu"
Kata-kata ini, begitu diucapkan, menimbulkan harapan memprihatinkan yang membengkak dalam hati Zhang Jin. Namun, saat berikutnya, dia tidak bisa menahan tawa pahit yang keluar darinya. Apakah Permaisuri Nian lupa bahwa dia, juga, akan segera menghadapi kematian? Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa menyelamatkan hidupnya? Bukankah ini lucu?
Tawanya mereda, dia merasakan sensasi tergelitik di kulit kepalanya, seolah tertembus pandangan seseorang. samar-samar, dia merasakan bahwa tatapan itu milik Qingfeng - tapi kenapa? Dia diam-diam melirik ke arah pemuda itu, hanya untuk melihat bahwa sudut-sudut mulut Qingfeng melengkung membentuk senyum yang dingin.
Zhang Jin mengepalkan jarinya yang gemetar.
Long Fei-li berdiri di hadapannya, tangannya terlipat di belakang punggungnya. Badai salju yang menyelimuti sel semakin lebat, menyebabkan jubah kuning gemerlap itu berkibar kencang, namun pria itu tetap tidak bergerak.
Tiba-tiba dorongan untuk mengintip eks[resi Kaisar membengkak dalam tubuh Zhang Jin, tapi dia terlalu takut untuk melakukannya.
Sekejap, seluruh penjara tampak tenang. Hanya beberapa hembusan nafas pelan dari sipir penjara yang menghembuskan beberapa nafas terakhir mereka menginterupsi keheningan.
Saat ini, Nian Xuanji akhirnya berkata. "Kasim Xu, karena saya tidak bisa meninggalkan sel, bisakah saya merepotkanmu untuk datang dan mengambil sesuatu dari saya?"
"Ya!" Kasim Xu menyanggupi, namun dia tetap diam pada tempatnya. Satu-satunya gerakan adalah sedikit pergantian posisi tubuhnya untuk menghadap Long Fei-li.
Long Fei-li tersenyum, "Xu Xi, apa kau berniat untuk tidak mematuhi perintah Permaisuri Nian?"
"Tidak"
Sebuah gerakan cepat, dan Xu Xi berdiri di depan gerbang besi penjara. Di lantai, Mou Quan, yang menekuk tubuhnya, buru-buru membuka diri saat melihat Xu Xi. Dengan putus asa, Mou Quan menyeret dirinya ke samping. Darah muncrat keluar dari luka-lukanya, mengotori tirai sutra dengan warna merah menyala.
Di balik tirai, sebuah tangan ramping keluar.
Jantung Zhang Jin berdebar kencang, tapi tubuh Xu Xi cenderung menjauh darinya, melindungi benda itu dari garis pengelihatannya.
"Yang Mulia." Xu Xi mendapatkan barang itu, membungkuk, dan menunjukkannya pada Kaisar.
Itu adalah paket kecil, terbungkus kain.
"Permaisuri Nian sepertinya sangat menarik." Long Zijin tersenyum samar, namun suaranya mengandung sedikit ejekan.
Zhang Jin mendongak dan melihat mata Kaisar terpaku pada paket tersebut. Namun dia tidak dapat membayangkan ekspresi di mata Long Fei-li.
"Xu Xi, buka bingkisannya."
Banyak malam kemudian, dengan beberapa tahun setelah Malam Tahun Baru yang dingin ini, Zhang Jin akan sekali lagi kembali ke posisi kekuasaannya di dalam istana kekaisaran. Pada salah satu malam ini, di masa depan yang jauh ini, dia akan mengunjungi rumah bordil, dan, tanpa memperdulikan gosip dan rumor dari tindakannya, melemparkan uang yang banyak untuk pelacur yang memukau. Di saat yang sama, pikirannya akan dicekam oleh kata-kata yang dikeluarkan wanita cantik itu: "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Memang.
Itu adalah suara yang sama; nada yang sama.
Namun, hanya itu yang dibutuhkan untuk membutakannya, membuatnya gila.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar
Dimohon saran dan kritiknya!